Salud
Ralph (50) ha pagado durante años de su bolsillo los medidores de glucosa continuos, que no están cubiertos por el seguro médico. Ahora él mismo comercializa estos dispositivos, pero a un precio más económico.
Alkmaar Durante años ha pagado de su bolsillo dispositivos, tanto para él como para su hijo, con el fin de poder medir continuamente los niveles de azúcar en sangre. Estos apenas son reembolsados por las aseguradoras médicas. «Tiene que haber otra forma de hacerlo y, sobre todo, más barata», pensó Ralph de Weijer 50), empresario y paciente diabético de Bergen. Ahora comercializa él GlucoSensor estos dispositivos bajo el nombre GlucoSensor .
De Weijer lleva desde los dieciocho años inyectándose insulina para controlar la diabetes (tipo 1). «
«La insulina es la llave que abre la puerta de las células, de modo que la glucosa de la sangre pueda llegar a ellas y proporcionar la energía necesaria para todo lo que hacemos», explica en la primera planta de un edificio de oficinas de Alkmaar, junto a la N9.
Marnix de Haan izquierda) y Ralph de Weijer. © Foto JJFoto/Loed Veth
Si sufres durante mucho tiempo de niveles elevados de azúcar en sangre, esto es muy perjudicial para tu organismo. A una edad avanzada, los capilares pueden dañarse, lo que aumenta el riesgo de sufrir problemas oculares y renales, daños nerviosos y enfermedades cardiovasculares», afirma. «El riesgo de complicaciones disminuye cuando se controla adecuadamente el nivel de glucosa mediante un medidor continuo y se aprende de los resultados».
Experto por experiencia
La diabetes exige mucho al organismo, explica el experto. «Los pacientes diabéticos tienen, por término medio, una esperanza de vida inferior a la de las personas que no padecen diabetes, sobre todo cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos durante mucho tiempo. Casi 1,4 millones de neerlandeses la padecen, sobre todo diabetes tipo 2. Al menos el mismo número de personas se encuentra en la fase previa y corre el riesgo de desarrollarla en un futuro próximo».
Según De Weijer, en el tipo 2, el cuerpo responde cada vez peor a la insulina, lo que hace que el páncreas tenga que trabajar cada vez más y, con el tiempo, puede agotarse.
«Debido a que la industria alimentaria comercializa productos poco saludables y los consumidores son vulnerables a ellos, se produce sobrepeso y se producen picos de glucosa. Si se producen con demasiada frecuencia, pueden aparecer resistencia a la insulina y diabetes tipo 2».
Se avecina una avalancha de personas con problemas de salud en el sector sanitario.
Ralph de Weijer
Director/propietario de GlucoSensor
«Se está convirtiendo en una especie de epidemia, se avecina un tsunami de personas con problemas de salud que acudirán a los centros de atención médica. Por eso es importante que no solo los pacientes diabéticos, sino también las personas «normales» con sobrepeso, por ejemplo, controlen sus niveles de azúcar en sangre».
Tradicionalmente, el nivel de glucosa se mide con un pinchazo en el dedo. Se trata solo de una medición puntual y, en ocasiones, puede resultar dolorosa o molesta. Los médicos de cabecera suelen recetar comprimidos para la diabetes tipo 2. Sin embargo, los pacientes a menudo no saben cuándo, por qué y durante cuánto tiempo tienen niveles elevados de azúcar en sangre. Por eso nuestro lema «medir es saber» es tan importante para los pacientes diabéticos.
Según él, un medidor continuo de glucosa muestra exactamente «cuándo aumenta el azúcar en sangre y qué provoca los picos».
Beneficios para la salud
Con estos conocimientos, a menudo se pueden obtener grandes beneficios para la salud mediante pequeños ajustes, por ejemplo, en la alimentación. Si tienes mucha sed, orinas con frecuencia y te sientes cansado, son señales de que podrías estar en la fase previa a la diabetes.
El sensor con un vello en el extremo que se puede colocar en la parte superior del brazo o en el abdomen.
© Foto JJFoto.nl/Loed Veth
De Weijer tuvo que luchar mucho para conseguir que le reembolsaran un medidor de glucosa. «También para nuestro hijo, que desarrolló diabetes cuando tenía dos años y ahora tiene catorce. Para un niño tan pequeño, inyectarse insulina es todo un drama».
«Cuando tienes diabetes, siempre estás pendiente de ello, porque quieres prestar atención a todo: la influencia de la alimentación, el ejercicio, el sueño y el estrés. Entre 4 y 8 milimoles por litro está bien. Cuanto más plana sea la línea, mejor. Yo mismo me he desmayado alguna vez y he tenido al personal de la ambulancia junto a mi cama».
Unas pocas grandes empresas estadounidenses llevan la batuta. A nivel mundial, aún no hay ni diez productores.
Ralph de Weijer
Director/propietario de GlucoSensor
El empresario, que también dirige una empresa que comercializa productos para el cuidado bucal, descubrió que hay pocos fabricantes de medidores de glucosa en sangre en todo el mundo. Y que los márgenes de beneficio, es decir, los precios al consumidor, son relativamente altos.
«Unas pocas grandes empresas estadounidenses llevan la batuta. A nivel mundial, hay menos de diez fabricantes. Mientras que hay entre 600 y 700 millones de personas con diabetes. Menos de 30 millones de ellas utilizan un medidor de glucosa continuo, que permite ver cómo va a través de una aplicación».
Ideal
«Durante años he experimentado en primera persona lo caro que resulta: cada trimestre compraba un Transmisor 300 euros y cada diez días un sensor por 80 euros. Uno quiere lo mejor para sí mismo y para su hijo, y con un medidor de glucosa continuo podíamos controlar sus valores a distancia, por ejemplo, cuando estaba en el colegio. Era realmente ideal».
Como De Weijer tenía la sensación de que podía ser más barato, el empresario de Bergen comenzó a investigar a través de su red de contactos comerciales en Asia.
«Después de encontrar un buen socio capaz de fabricar esta tecnología de alta calidad al mismo nivel pero a un precio más bajo, decidí crear mi propia marca. Los años de presión en los Países Bajos para que estos sistemas sean reembolsados por el seguro médico a todos los pacientes diabéticos no han dado hasta ahora el resultado deseado: aproximadamente el 80 % de los pacientes siguen sin tener acceso a este dispositivo. Si no se puede por la vía oficial, lo haremos por nuestra cuenta.
Tras casi tres años de preparativos, el último de los cuales se dedicó al desarrollo de una aplicación y contó con la ayuda de su socio Marnix de Haan 26), de Alkmaar, GlucoSensor tres meses a la venta en línea.
Fuera de juego
«Lo hemos lanzado oficialmente este verano tras un intenso proceso de certificación CE y nos dirigimos directamente a particulares que, de otro modo, quedarían excluidos porque es demasiado caro o no lo cubre el seguro médico. Ya contamos con más de mil usuarios en los Países Bajos y Bélgica».
Resultados en el teléfono móvil. © Foto JJFoto.nl/Loed Veth
El sistema mide el nivel de azúcar en sangre cada cinco minutos y transmite los datos a través de una aplicación. «Además del valor actual, también se indica la tendencia con flechas, es decir, si el valor ha subido o bajado», explica De Haan.
El Transmisor, un pequeño transmisor que contiene microchips, tiene una duración de tres años. El sensor impermeable, con un pelo de medio centímetro que se puede colocar fácilmente en la parte superior del brazo o el abdomen, se puede llevar puesto durante diez días. Nuestra variante es entre un 30 y un 60 % más económica que las que ya están disponibles.
Toda la información se puede guardar, recuperar en informes y consultar a través del teléfono móvil. «Se puede añadir a los médicos de cabecera o a los médicos tratantes como seguidores, para que ellos también puedan estar al tanto de lo que le ocurre al paciente y de su patrón de glucosa», afirma De Weijer.
Hagelslag
En realidad, cualquiera puede averiguar rápidamente dónde están los puntos débiles con un medidor de este tipo. Si camina diez minutos, inmediatamente tendrá un pico más bajo. Modificar el desayuno puede ayudar mucho, una galleta con queso da lugar a valores diferentes a los del pan blanco con chocolate. Lo mismo se aplica a otras comidas y rituales diarios. Las personas son criaturas de hábitos, aún hay mucho por ganar en materia de salud.
Un kit inicial de GlucoSensor 84,50 euros y contiene dos sensores y un Transmisor. También hay otros paquetes, combinaciones e incluso suscripciones disponibles. «También es recomendable para personas que no padecen diabetes», opina De Haan.
«Es ideal para utilizarlo como biosensor, ya que, al igual que los relojes y anillos Apple Watch, proporciona información médica. Una vez que conoces tu nivel de azúcar en sangre, se te abre un mundo de posibilidades. Los deportistas y maratonistas ya lo utilizan ampliamente».
Marnix de Haan una pila de kits de inicio. © Foto JJFoto.nl/Loed Veth
Datos curiosos sobre la glucosa
La empresa de De Weijer ha contratado a una agencia de publicidad que, a través de consejos semanales sobre glucosa en redes sociales, blogs y libros electrónicos, se centra en el público objetivo y en mantener el contacto con los clientes. «Queremos darles seguridad a los clientes, hacerles sentir que les escuchamos. A largo plazo, tenemos previsto seguir expandiendo este producto por Europa. Primero queremos asegurarnos de que los pacientes diabéticos de los Países Bajos tengan acceso a una mejor comprensión de su salud».