Gezondheid
Ralph (50) heeft zich jaren ’scheel betaald’ aan continue glucosemeters, die niet worden vergoed. Nu brengt hij zelf zulke apparaatjes op de markt, maar dan goedkoper
Alkmaar Hij heeft zich jarenlang ’scheel betaald’ aan apparaatjes – voor zichzelf en zijn zoon – om continu bloedsuikerwaarden te kunnen meten. Die worden nauwelijks door zorgverzekeraars vergoed. Dat moet toch anders kunnen en vooral goedkoper, dacht diabetespatiënt en ondernemer Ralph de Weijer (50) uit Bergen. Nu brengt hij onder de naam GlucoSensor zelf zulke apparaatjes op de markt.
De Weijer spuit al sinds zijn achttiende insuline in zijn lijf om suikerziekte (diabetes type 1) onder controle te houden.
,,Insuline is het sleuteltje dat de deur van de cellen open zet, zodat glucose uit het bloed naar die cellen toe kan voor de energie die nodig is bij alles wat je doet’’, vertelt hij op de eerste etage van een Alkmaars kantoorpand langs de N9.
Marnix de Haan (links) en Ralph de Weijer. © Foto JJFoto/Loed Veth
,,Wanneer je langdurig last hebt van te hoge bloedsuikerwaarden is dat behoorlijk slecht voor je lichaam. Dan kunnen op latere leeftijd fijne haarvaten beschadigd raken, neemt het risico toe dat je last van je ogen en nieren krijgt, zenuwschade oploopt en met hart- en vaatziekten te maken krijgt’’, weet hij. ,,De kans op complicaties wordt kleiner, wanneer je glucosewaarden goed volgt via een continue meter en van de inzichten leert.’’
Ervaringsdeskundige
Diabetes vergt veel van het lichaam, doceert de ervaringsdeskundige. ,,Diabetespatiënten hebben gemiddeld een lagere levensverwachting dan mensen zonder diabetes, vooral wanneer de bloedsuikerwaarden langdurig te hoog zijn. Bijna 1,4 miljoen Nederlanders hebben het, vooral diabetes type 2. Minimaal net zo veel mensen zitten in de voorfase en dreigen het in de nabije toekomst te krijgen.’’
Bij type 2 reageert het lichaam volgens De Weijer steeds minder goed op insuline, waardoor de alvleesklier steeds harder moet werken en op den duur uitgeput kan raken.
,,Doordat de voedingsindustrie ongezonde producten afzet en consumenten daar gevoelig voor zijn, ontstaat overgewicht en krijg je glucosepieken. Heb je die te vaak, dan kunnen insulineresistentie en diabetes type 2 ontstaan.’’
Er komt een tsunami aan mensen met gezondheidsellende op de zorg af
Ralph de Weijer
Directeur/eigenaar GlucoSensor
,,Het is een soort epidemie aan het worden, er komt een tsunami aan mensen met gezondheidsellende op de zorg af. Vandaar dat het niet alleen voor diabetespatiënten, maar ook voor ’gewone’ mensen met bijvoorbeeld overgewicht belangrijk is hun bloedsuikerwaarden te volgen.’’
,,Traditioneel kun je het glucosegehalte meten met een vingerprik. Dat is slechts een momentopname en soms pijnlijk of gevoelig. Huisartsen schrijven voor diabetes type 2 doorgaans tabletten voor. Maar patiënten hebben vaak geen idee wanneer, waardoor en hoe lang ze te hoge bloedsuikers hebben. Vandaar dat ons credo ’meten is weten’ zo belangrijk is voor diabetespatiënten.’’
Een continue glucosemeter laat volgens hem precies zien ’wanneer je bloedsuiker stijgt en waardoor pieken worden veroorzaakt’.
Gezondheidswinst
,,Met die inzichten kun je vaak door kleine aanpassingen in bijvoorbeeld voeding veel gezondheidswinst behalen. Wanneer je overmatig dorst hebt, vaak moet plassen en moe bent, dan zijn dat signalen dat je in het voorportaal van diabetes zou kunnen zitten.’’
De sensor met aan het uiteinde een haartje dat op de bovenarm of buik kan worden geplaatst.
© Foto JJFoto.nl/Loed Veth
De Weijer heeft lang moeten vechten om een glucosemeter vergoed te krijgen. ,,Ook voor ons zoontje, die diabetes kreeg toen hij twee jaar was en intussen veertien is. Bij zo’n binkie is insuline spuiten best een drama.’’
,,Wanneer je diabetes hebt, ben je daar ook altijd mee bezig, want je wilt overal op letten: de invloed van voeding, beweging, slaap en stress. Bij tussen de 4 en 8 millimol per liter zit je goed. Hoe vlakker de lijn, des te beter. Ik ben zelf ook wel eens flauwgevallen, heb ambulancepersoneel aan mijn bed gehad.’’
Enkele grote Amerikaanse bedrijven runnen de show. Wereldwijd zijn er nog geen tien producenten
Ralph de Weijer
Directeur/eigenaar GlucoSensor
De ondernemer, die ook een bedrijf runt dat mondverzorgingsproducten op de markt brengt, ontdekte dat er wereldwijd maar weinig fabrikanten van bloedsuikerwaardemeters zijn. En dat de winstmarges, dus de consumentenprijzen, relatief hoog liggen.
,,Enkele grote Amerikaanse bedrijven runnen de show. Wereldwijd zijn er nog geen tien producenten. Terwijl er 600 – tot 700 miljoen mensen met diabetes zijn. Minder dan 30 miljoen daarvan gebruiken een continue glucosemeter, waarbij je via een app kunt zien hoe het gaat.’’
Ideaal
,,Ik heb jarenlang aan den lijve ondervonden hoe duur het is: ieder kwartaal schafte ik een transmitter voor 300 euro aan, elke tien dagen een sensor voor 80 euro. Je wilt het beste voor jezelf en je kind, met zo’n continue glucosemeter konden we zijn waarden ook op afstand volgen wanneer hij bijvoorbeeld op school zat. Dat was echt ideaal.’’
Omdat De Weijer het gevoel had dat het goedkoper kon, begon de Bergenaar dat via zijn zakelijke netwerk in Azië te onderzoeken.
,,Nadat ik een goede partner had gevonden, die deze hoogwaardige technologie van dezelfde kwaliteit voor een lagere prijs kon maken, heb ik besloten een eigen merk op te richten. De jarenlange lobby in Nederland voor vergoeding van deze systemen via de zorgverzekering voor alle diabetespatiënten heeft tot dusverre niet geleid tot het gewenste resultaat: circa 80 procent van de patiënten wordt daardoor nog altijd afgesloten van dit hulpmiddel. Als het niet linksom kan, dan doen we het zelf rechtsom.’’
Na bijna drie jaar van voorbereidingen, waarvan het laatste jaar aan een app is gewerkt en hij versterking heeft gekregen van compagnon Marnix de Haan (26) uit Alkmaar, is GlucoSensor sinds drie maanden online te koop.
Buitenspel
,,We hebben het deze zomer na een intensieve CE-certificering officieel gelanceerd, richten ons direct op particulieren die anders buitenspel worden gezet omdat het te duur is of niet wordt vergoed door de zorgverzekering. We hebben in Nederland en België inmiddels meer dan duizend gebruikers.’’
Uitslagen op de mobiele telefoon. © Foto JJFoto.nl/Loed Veth
Met het systeem wordt elke vijf minuten een meting van de bloedsuikerwaarde uitgevoerd en via een app doorgegeven. ,,Behalve de actuele waarde wordt met pijlen ook de trendrichting aangegeven, dus of de waarde is gestegen of gedaald’’, vertelt De Haan.
,,De transmitter, een zendertje waar microchips in zitten, gaat drie jaar mee. De waterdichte sensor, met een haartje van een halve centimeter dat eenvoudig op de bovenarm of buik kan worden geplaatst, kan tien dagen worden gedragen. Onze variant is 30 tot 60 procent voordeliger dan wat al beschikbaar is.’’
Alle informatie kan worden bewaard, is in rapportages terug te halen en op te vragen via de mobiele telefoon. ,,Huisartsen of behandelend artsen kunnen als volger worden toegevoegd, zodat ook zij op de hoogte kunnen worden gebracht wat er wanneer met de patiënt en diens glucosepatroon gebeurt’’, stelt De Weijer.
Hagelslag
,,In feite kan iedereen met zo’n meter vrij snel achterhalen waar de pijnpunten zitten. Wie tien minuten gaat wandelen, heeft meteen een lagere piek. Het aanpassen van het ontbijt kan vreselijk helpen, een cracker met kaas leidt tot andere waarden dan wit brood met hagelslag. Dat geldt net zo voor andere maaltijden en dagelijkse rituelen. Mensen zijn gewoontedieren, er valt nog zo veel gezondheidswinst te behalen.’’
Een startset van GlucoSensor kost 84,50 euro en bestaat uit twee sensoren en een transmitter. Er zijn ook andere pakketten, combinaties en zelfs abonnementen mogelijk. ,,Ook voor niet-diabetespatiënten is dit aan te raden’’, meent De Haan.
,,Het is prima te gebruiken als biosensor, die net als Apple Watch-horloges en -ringen medische informatie geeft. Heb je eenmaal inzicht in je bloedsuikerwaarde, dan gaat er een wereld voor je open. Sporters en marathonlopers doen er al volop aan.’’
Marnix de Haan bij een stapel starterssets. © Foto JJFoto.nl/Loed Veth
GlucoseWeetjes
Het bedrijf van De Weijer heeft een reclamebureau in de arm genomen, dat via wekelijkse glucoseweetjes op sociale media, blogs en e-books zich richt op de doelgroep en het onderhouden van klantcontact. ,,We willen klanten houvast geven, laten merken dat ze zich bij ons gehoord voelen. Op den duur zijn we van plan dit product verder uit te rollen in Europa. Eerst willen we zorgen dat diabetespatiënten in Nederland toegang krijgen tot een beter inzicht in hun gezondheid.’’