Υγεία
Ο Ραλφ (50) έχει ξοδέψει μια περιουσία τα τελευταία χρόνια σε συσκευές συνεχούς μέτρησης γλυκόζης, οι οποίες δεν καλύπτονται από την ασφάλιση. Τώρα διαθέτει ο ίδιος τέτοιες συσκευές στην αγορά, αλλά σε χαμηλότερη τιμή
Άλκμααρ: Για χρόνια ξόδευε μια περιουσία σε συσκευές – για τον εαυτό του και τον γιο του – προκειμένου να μπορεί να μετρά συνεχώς τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Οι ασφαλιστικές εταιρείες υγείας σχεδόν δεν καλύπτουν το κόστος αυτών των συσκευών. «Πρέπει να υπάρχει κάποιος άλλος τρόπος, και κυρίως πιο οικονομικός», σκέφτηκε ο διαβητικός και επιχειρηματίας Ralph de Weijer (50) από το Μπέργκεν. Τώρα, με την επωνυμία GlucoSensor , διαθέτει ο ίδιος τέτοιες συσκευές στην αγορά.
Ο De Weijer κάνει ενέσεις ινσουλίνης από τα δεκαοχτώ του χρόνια για να ελέγχει τον διαβήτη τύπου 1.
«Η ινσουλίνη είναι το κλειδί που ανοίγει την πόρτα των κυττάρων, ώστε η γλυκόζη από το αίμα να μπορεί να μεταφερθεί σε αυτά τα κύτταρα για την ενέργεια που απαιτείται σε ό,τι κι αν κάνεις», εξηγεί στον πρώτο όροφο ενός κτιρίου γραφείων στο Άλκμααρ, δίπλα στον αυτοκινητόδρομο N9.
Marnix de Haan (σύνδεσμοι) en Ralph de Weijer. © Φωτογραφία JJFoto/Loed Veth
«Όταν αντιμετωπίζεις για μεγάλο χρονικό διάστημα προβλήματα με υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, αυτό είναι αρκετά επιβλαβές για τον οργανισμό σου. «Στη συνέχεια, σε προχωρημένη ηλικία, τα λεπτά αιμοφόρα αγγεία μπορεί να υποστούν βλάβη, αυξάνεται ο κίνδυνος να εμφανίσετε προβλήματα στα μάτια και στα νεφρά, να υποστείτε νευρική βλάβη και να αντιμετωπίσετε καρδιαγγειακές παθήσεις», εξηγεί. «Ο κίνδυνος επιπλοκών μειώνεται όταν παρακολουθείτε σωστά τα επίπεδα γλυκόζης μέσω ενός μετρητή συνεχούς παρακολούθησης και αντλείτε διδάγματα από τα στοιχεία που λαμβάνετε.»
Εμπειρογνώμονας
«Ο διαβήτης επιβαρύνει πολύ τον οργανισμό», εξηγεί ο ειδικός με εμπειρία από πρώτο χέρι. «Οι ασθενείς με διαβήτη έχουν, κατά μέσο όρο, χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής από όσους δεν πάσχουν από διαβήτη, ειδικά όταν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα παραμένουν υψηλά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σχεδόν 1,4 εκατομμύρια Ολλανδοί πάσχουν από διαβήτη, κυρίως τύπου 2. Τουλάχιστον τόσοι άνθρωποι βρίσκονται στο προδιαβητικό στάδιο και κινδυνεύουν να αναπτύξουν τη νόσο στο εγγύς μέλλον.»
Σύμφωνα με τον De Weijer, στον τύπο 2 ο οργανισμός αντιδρά όλο και λιγότερο αποτελεσματικά στην ινσουλίνη, με αποτέλεσμα ο πάγκρεας να πρέπει να εργάζεται όλο και πιο σκληρά και, μακροπρόθεσμα, να μπορεί να εξαντληθεί.
«Επειδή η βιομηχανία τροφίμων διαθέτει στην αγορά ανθυγιεινά προϊόντα και οι καταναλωτές είναι επιρρεπείς σε αυτά, προκαλείται υπερβολικό βάρος και εμφανίζονται απότομες αυξήσεις της γλυκόζης. Αν αυτές συμβαίνουν πολύ συχνά, μπορεί να εμφανιστούν αντοχή στην ινσουλίνη και διαβήτης τύπου 2.»
Ένα τσουνάμι ανθρώπων με προβλήματα υγείας πλησιάζει το σύστημα υγείας
Ralph de Weijer
Διευθυντής/Ιδιοκτήτης GlucoSensor
«Αρχίζει να γίνεται κάτι σαν επιδημία· ένα τσουνάμι ανθρώπων με προβλήματα υγείας πλησιάζει το σύστημα υγείας. Γι’ αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο για τους διαβητικούς, αλλά και για τους “συνηθισμένους” ανθρώπους, όπως για παράδειγμα όσους πάσχουν από υπέρβαρο, να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους.»
«Παραδοσιακά, η μέτρηση του επιπέδου γλυκόζης γίνεται με τρύπημα του δακτύλου. Αυτή η μέθοδος παρέχει μόνο μια στιγμιαία εικόνα και μερικές φορές είναι επώδυνη ή ενοχλητική. Οι οικογενειακοί γιατροί συνήθως συνταγογραφούν δισκία για τον διαβήτη τύπου 2. Ωστόσο, οι ασθενείς συχνά δεν έχουν ιδέα πότε, λόγω ποιων παραγόντων και για πόσο καιρό παρουσιάζουν υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Γι’ αυτό και το σύνθημά μας «η μέτρηση είναι γνώση» είναι τόσο σημαντικό για τους ασθενείς με διαβήτη.»
Σύμφωνα με τον ίδιο, ένας μετρητής συνεχούς μέτρησης γλυκόζης δείχνει ακριβώς «πότε αυξάνεται το σάκχαρο στο αίμα σου και τι προκαλεί αυτές τις αυξήσεις».
Οφέλη για την υγεία
«Με αυτές τις γνώσεις, μπορείς συχνά να βελτιώσεις σημαντικά την υγεία σου με μικρές αλλαγές, για παράδειγμα στη διατροφή. Αν νιώθεις υπερβολική δίψα, χρειάζεσαι συχνά να ουρήσεις και νιώθεις κουρασμένος, αυτά είναι σημάδια ότι ενδέχεται να βρίσκεσαι στο προδρόμιο του διαβήτη.»
Ο αισθητήρας διαθέτει στην άκρη του μια τρίχα που μπορεί να τοποθετηθεί στον βραχίονα ή στην κοιλιά.
© ΦωτογραφίαJJFoto.nl/LoedVeth
Ο De Weijer χρειάστηκε να παλέψει για πολύ καιρό για να του καλυφθούν τα έξοδα ενός μετρητή γλυκόζης. «Και για τον γιο μας, ο οποίος διαγνώστηκε με διαβήτη όταν ήταν δύο ετών και τώρα είναι δεκατεσσάρων. Για ένα τόσο μικρό παιδί, οι ενέσεις ινσουλίνης είναι πραγματικά μια δοκιμασία.»
«Όταν έχεις διαβήτη, ασχολείσαι συνεχώς με αυτό, γιατί θέλεις να προσέχεις τα πάντα: την επίδραση της διατροφής, της άσκησης, του ύπνου και του άγχους. Με επίπεδα μεταξύ 4 και 8 χιλιοστόμορια ανά λίτρο, είσαι εντάξει. Όσο πιο ομαλή είναι η γραμμή, τόσο καλύτερα. Κι εγώ ο ίδιος έχω λιποθυμήσει μερικές φορές, και έχω δει το προσωπικό του ασθενοφόρου δίπλα στο κρεβάτι μου.»
Μερικές μεγάλες αμερικανικές εταιρείες έχουν τον πρώτο λόγο. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι κατασκευαστές δεν ξεπερνούν τους δέκα
Ralph de Weijer
Διευθυντής/Ιδιοκτήτης GlucoSensor
Ο επιχειρηματίας, ο οποίος διευθύνει επίσης μια εταιρεία που εμπορεύεται προϊόντα στοματικής υγιεινής, διαπίστωσε ότι παγκοσμίως υπάρχουν ελάχιστοι κατασκευαστές μετρητών γλυκόζης αίματος. Και ότι τα περιθώρια κέρδους, και κατά συνέπεια οι τιμές λιανικής, είναι σχετικά υψηλά.
«Μερικές μεγάλες αμερικανικές εταιρείες έχουν τον έλεγχο της κατάστασης. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι κατασκευαστές δεν ξεπερνούν τους δέκα. Ενώ υπάρχουν 600 έως 700 εκατομμύρια άνθρωποι με διαβήτη. Λιγότεροι από 30 εκατομμύρια από αυτούς χρησιμοποιούν συσκευή συνεχούς μέτρησης γλυκόζης, η οποία επιτρέπει να παρακολουθείς την κατάστασή σου μέσω μιας εφαρμογής.»
Ιδανικό
«Για χρόνια έζησα από πρώτο χέρι πόσο ακριβό είναι: κάθε τρίμηνο αγόραζα έναν πομπό αξίας 300 ευρώ, κάθε δέκα ημέρες έναν αισθητήρα αξίας 80 ευρώ. Θέλεις το καλύτερο για τον εαυτό σου και το παιδί σου· με έναν τέτοιο συνεχή μετρητή γλυκόζης μπορούσαμε να παρακολουθούμε τις τιμές του και εξ αποστάσεως, όταν για παράδειγμα βρισκόταν στο σχολείο. Αυτό ήταν πραγματικά ιδανικό.»
Επειδή ο De Weijer είχε την αίσθηση ότι θα μπορούσε να το κάνει φθηνότερα, ο κάτοικος του Μπέργκ άρχισε να το διερευνά μέσω του επαγγελματικού του δικτύου στην Ασία.
«Αφού βρήκα έναν αξιόπιστο συνεργάτη, ο οποίος μπορούσε να κατασκευάσει αυτή την υψηλής ποιότητας τεχνολογία με την ίδια ποιότητα αλλά σε χαμηλότερη τιμή, αποφάσισα να δημιουργήσω τη δική μου μάρκα. Η πολυετής προσπάθεια που καταβάλλεται στις Κάτω Χώρες για την κάλυψη του κόστους αυτών των συστημάτων από την ασφάλιση υγείας για όλους τους ασθενείς με διαβήτη δεν έχει οδηγήσει μέχρι στιγμής στο επιθυμητό αποτέλεσμα: περίπου το 80 τοις εκατό των ασθενών εξακολουθεί να στερείται πρόσβασης σε αυτό το βοηθητικό μέσο. «Αν δεν γίνεται από τα αριστερά, θα το κάνουμε εμείς από τα δεξιά.»
Μετά από σχεδόν τρία χρόνια προετοιμασιών, εκ των οποίων το τελευταίο αφιερώθηκε στην ανάπτυξη μιας εφαρμογής και με την ενίσχυση του συνεργάτη του Marnix de Haan (26) από το Άλκμααρ, το GlucoSensor είναι διαθέσιμο προς πώληση στο διαδίκτυο εδώ και τρεις μήνες.
Οφσάιντ
«Το λανσάραμε επίσημα αυτό το καλοκαίρι, μετά από μια εντατική διαδικασία πιστοποίησης CE, και απευθυνόμαστε άμεσα σε ιδιώτες που, διαφορετικά, θα έμεναν εκτός, επειδή το κόστος είναι πολύ υψηλό ή δεν καλύπτεται από την ασφάλιση υγείας. Έχουμε πλέον περισσότερους από χίλιους χρήστες στις Κάτω Χώρες και το Βέλγιο.»
Αποτελέσματα στο κινητό τηλέφωνο. © ΦωτογραφίαJJFoto.nl/LoedVeth
Με το σύστημα αυτό, πραγματοποιείται μέτρηση του επιπέδου σακχάρου στο αίμα κάθε πέντε λεπτά και τα αποτελέσματα μεταδίδονται μέσω μιας εφαρμογής. «Εκτός από την τρέχουσα τιμή, με βέλη υποδεικνύεται και η κατεύθυνση της τάσης, δηλαδή αν η τιμή έχει αυξηθεί ή μειωθεί», εξηγεί ο De Haan.
«Ο πομπός, ένα μικρό συσκευή εκπομπής που περιέχει μικροτσίπ, έχει διάρκεια ζωής τριών ετών. Ο αδιάβροχος αισθητήρας, με μια τρίχα μήκους μισού εκατοστού που μπορεί εύκολα να τοποθετηθεί στον ώμο ή στην κοιλιά, μπορεί να φορεθεί για δέκα ημέρες. Η δική μας έκδοση είναι 30 έως 60 τοις εκατό φθηνότερη από ό,τι υπάρχει ήδη στην αγορά.»
Όλες οι πληροφορίες μπορούν να αποθηκευτούν, να ανακτηθούν σε αναφορές και να ζητηθούν μέσω κινητού τηλεφώνου. «Οι οικογενειακοί γιατροί ή οι θεράποντες ιατροί μπορούν να προστεθούν ως παρακολουθούντες, ώστε να ενημερώνονται και αυτοί για το τι συμβαίνει, πότε, με τον ασθενή και το προφίλ γλυκόζης του», αναφέρει ο De Weijer.
Hagelslag
«Στην πραγματικότητα, ο καθένας με ένα τέτοιο μετρητή μπορεί να εντοπίσει αρκετά γρήγορα πού βρίσκονται τα προβλήματα. Όποιος κάνει μια βόλτα δέκα λεπτών, βλέπει αμέσως χαμηλότερη τιμή. Η προσαρμογή του πρωινού μπορεί να βοηθήσει πάρα πολύ· ένα κράκερ με τυρί οδηγεί σε διαφορετικές τιμές από ό,τι το λευκό ψωμί με σοκολατάκια. Το ίδιο ισχύει και για τα άλλα γεύματα και τις καθημερινές συνήθειες. Οι άνθρωποι είναι πλάσματα της συνήθειας, και υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά οφέλη για την υγεία που μπορούν να επιτευχθούν.»
Ένα πακέτο εκκίνησης του GlucoSensor κοστίζει 84,50 ευρώ και περιλαμβάνει δύο αισθητήρες και έναν πομπό. Υπάρχουν επίσης και άλλα πακέτα, συνδυασμοί, ακόμη και συνδρομές. «Αυτό συνιστάται και για άτομα που δεν πάσχουν από διαβήτη», υποστηρίζει ο De Haan.
«Μπορεί να χρησιμοποιηθεί άριστα ως βιοαισθητήρας, ο οποίος, όπως και τα ρολόγια και τα δαχτυλίδια Apple Watch, παρέχει ιατρικές πληροφορίες. Μόλις αποκτήσεις εικόνα για τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σου, ένας ολόκληρος κόσμος ανοίγεται μπροστά σου. Οι αθλητές και οι μαραθωνοδρόμοι το χρησιμοποιούν ήδη ευρέως.»
Marnix de Haan δίπλα σε μια στοίβα σετ για αρχάριους. © ΦωτογραφίαJJFoto.nl/LoedVeth
Πληροφορίες για τη γλυκόζη
Η εταιρεία του De Weijer έχει αναθέσει σε διαφημιστική εταιρεία την αποστολή να απευθύνεται στην ομάδα-στόχο και να διατηρεί την επαφή με τους πελάτες, μέσω εβδομαδιαίων πληροφοριών για τη γλυκόζη στα κοινωνικά δίκτυα, σε ιστολόγια και σε ηλεκτρονικά βιβλία. «Θέλουμε να προσφέρουμε στους πελάτες ένα σημείο στήριξης, να τους δείξουμε ότι νιώθουν ότι τους ακούμε. Μακροπρόθεσμα, σκοπεύουμε να επεκτείνουμε περαιτέρω αυτό το προϊόν στην Ευρώπη. Πρώτα, όμως, θέλουμε να εξασφαλίσουμε ότι οι ασθενείς με διαβήτη στις Κάτω Χώρες θα έχουν πρόσβαση σε καλύτερη κατανόηση της υγείας τους.»